Internet searches are compulsory for serious work nowadays. Some excellent material is only available on the Internet. An Internet search could also stimulate your thinking on possible topics.
The Internet has so much information that an ordinary search will flood you with stuff. But don’t accept everything that comes onto your screen—many websites contain material that is little more than advertising, poorly edited articles by amateurs and cranks, or material that isn’t valuable enough to sell for money.
It is much more difficult to find the right needles in the haystack. The most obvious way is to use a search engine to find items for you. Google is now the most popular, but consider others as well.
Google Advanced Search
Google has an advanced search feature that allows you to specify what you want quite precisely with all sorts of parameters. (google.com > Settings > Advanced search). Type in a phrase that will identify the exact topic and see what you get. You can also search your results if you want. If you don’t like the results, type another variation into one of the search boxes.
It is a Boolean search, where you specific exactly what you want, using parameters like these:
• All the following …
• But none of the following …
• This exact text (sequence of characters) …
• from this website …
Advanced search has two other particular advantages:
Websites of legitimate educational institutions usually have suffixes like .edu.edu.au.edu.ca or ac.uk depending on the country of location. They usually have better information on any serious academic topic. You might also consider government websites (e.g. .gov the US, .gov.au Australia). Google’s advanced search allows you to search these specifically by providing a box to type in a website but you only provde the suffix.
If you find an item but getting a copy requires payment, try searching for it on Advanced Search. (Some authors also post their research on other sites where it is available for free.)
Google Scholar
Google Scholar is a specialised search engine that searches only legitimate academic sources. Link opens new window: scholar.google.com.
Which other journal databases will you use?
You might be able to find enough information on the free databases and repositories, such as ERIC, Directory of Open Access Journals (DOAJ), Core, JSTOR, Researchgate, and Academia. However, many “free” journals have limits on free content. For example, they might allow only free electronic access to the abstract or to older issues. If the content is not free, they usually charge a fee to download a soft copy in .pdf, and always charge fees for hard copies. If the item is directly relevant to your topic, you might need to pay for a copy or get your libarian to get it for you.
Many institutions gain access through online systems such as LIRN and EBSCO. These provide access to non-free resources. Typically, the student’s institution pays a subscription fee so that its students have access and pay no extra fee.
Book repositories
The internet has only one repository of current copyrighted books: Google Books. It is free to use, but the record for a book normally has only a limited number of pages. The internet also has many repositories of old books and items that are out of copyright, but they will generally not be helpful to researchers needing current information.
Dissertation repositories
The internet has many respositories of dissertations and they are free to download even though they are normally copyrighted. Many universities have their own repositories but a search engine is the only way to find them on the university website. These repositories sometimes also contain the research of the university's academic staff.
How search engines display results
Many internet searches produce thousands of hits. To make your reading time efficient, notice that many search engines list papers in a particular order:
In commercial search engines, the items are the top of the list are just advertisements. Ignore them.
The next group in commercial search engines are hits that people have paid to have higher on the list. They might be useful.
The next group are the most valuable; they represent all or most of your keywords.
Items in the next group after that are much less valuable; they represent fewer key words. You can quickly check the titles, because you might find some that are useful.
The last group represent fewer of your keywords, and any connection to your topic becomes increasingy oblique. Items in this group might be useless.
Searching
Here's how to select only the most relevant papers:
Based on what you know of your topic or area of interest so far, choose 5 or 6 key words that represent it.
Go to your search engine (e.g., Google Scholar or Core) and type in those key words. Hit return. It will give a list of article titles, but you need to filter them so that you are left with only relevant and helpful papers.
Look though the topics and find titles of articles that interest you. Titles normally represent the topic contents very well, so a title will give you a good idea of the whole article. You might find that some titles will not be relevant to your topic. Focus only on papers where the titles sound similar or related to your topic. This means that you can ignore any irrelevant papers.
Click on the articles that you like best.
Read the abstract next. It is a summary placed at the beginning of each article, and will tell you more what the paper is about.
If the abstract shows that it is useful, read the introduction and then the findings and the conclusion. If that is all good, you have a source. You should also skim-read the rest of the article; it will usually have a series of section headings that represent the outline.
If it is not relevant to your purpose, don't waste time on it, even if it's interesting. Move on quickly.
If it could be relevant, keep a record of it so you can find it again. Download a copy if copyright allows it, even if it is not useful now.
If it is relevant:
Download a copy if copyright allows it.
Decide exactly how it is relevant, that is, to which particular aspect of your task it relates.
Read the whole article carefully and make notes of your thoughts and comments in whole sentences, so you will understand them later on. (You don't want to go back to them later on and think “What did I mean by that?”) if you make notes on a scrap of paper, put them into your word processor document. Perhaps most of your time should be spent thinking about the significant matters relevant to your topic, not in the mechanical procedure of searching.
Put the bibliographic details into your word processor document. This is often just a copy and paste because many journals have it ready to go.
Check for assumptions. Do you want to make the same assumptions?
Check for references to other publications; you might get some good leads.
Check the methodology, which should be described in enough detail for someone else to replicate it. It is especially useful when researchers have adapted a methodology for a specific set of circumstances.
Take initiative
Take initiative beyond simple searches. For example:
Try again with different key words, and the same key words in different orders. Your searches so far might also indicate other key words or concepts.
Try advanced searches with different key words, different combinations of search words, and different selection criteria.
Read the literature reviews, and look for the following:
What other papers are specifically relevant to your topic? The references will give you the information to find them easily. References in the most helpful articles will give you other specific titles to search for and enough information to find them.
What are the watershed papers on the topic that are repeatedly cited? The refences will give you the information to find them easily.
You might also notice that some names keep appearing many times and are frequently quoted as leaders in the field? Search them too.
Look in different places. Search relevant databases on the Internet, not just the Internet itself. (It is usually a mistake to think that one search engine will cover everything.)
Follow up networks of links.
Do further searches of items mentioned in websites.
Chase up leads on concepts that look helpful by doing an extra search on it. If it turns out to be helpful, include it in your annotated bibliography. Some leads won't be helpful, but that is unavoidable.
Search Wikipedia. Don't use the Wikipedia article, but look in the footnotes for references. They frequently have hyperlinks to the original source.
When you think you have finished, make sure that you have covered all main local websites, all sites recommended by the institution, and a representative sample of international websites.
Ross Woods, revisi 2020–23
Pencarian internet saat ini bersifat wajib untuk pekerjaan yang serius. Beberapa materi yang sangat baik hanya tersedia di internet. Pencarian internet juga dapat merangsang pemikiran Anda tentang kemungkinan topik.
Internet memiliki begitu banyak informasi sehingga pencarian biasa akan membanjiri Anda dengan berbagai materi. Namun, jangan menerima begitu saja semua yang muncul di layar Anda—banyak situs web berisi materi yang tidak lebih dari sekadar iklan, artikel yang diedit dengan buruk oleh amatir dan orang-orang eksentrik, atau materi yang tidak cukup bernilai untuk dijual dengan uang.
Jauh lebih sulit untuk menemukan jarum yang tepat di tumpukan jerami. Cara yang paling jelas adalah menggunakan mesin pencari untuk menemukan materi bagi Anda. Google kini yang paling populer, tetapi pertimbangkan juga yang lain.
Pencarian Lanjutan Google
Google memiliki fitur pencarian lanjutan yang memungkinkan Anda menentukan apa yang Anda inginkan secara cukup tepat dengan berbagai parameter. (google.com > Setelan > Pencarian lanjutan). Ketikkan frasa yang akan mengidentifikasi topik yang tepat dan lihat hasilnya. Anda juga dapat menyaring hasil pencarian jika mau. Jika Anda tidak menyukai hasilnya, ketik variasi lain ke salah satu kotak pencarian.
Ini adalah pencarian Boolean, di mana Anda menentukan secara tepat apa yang Anda inginkan, menggunakan parameter seperti berikut:
• Semua kata berikut …
• Tetapi tidak satu pun dari kata berikut …
• Teks persis ini (urutan karakter) …
• dari situs web ini …
Pencarian lanjutan memiliki dua keuntungan khusus lainnya:
Situs web dari lembaga pendidikan yang sah biasanya memiliki akhiran seperti .edu.edu.au.edu.ca atau ac.uk tergantung pada negara lokasinya. Situs-situs ini biasanya memiliki informasi yang lebih baik tentang topik akademik yang serius. Anda juga dapat mempertimbangkan situs web pemerintah (misalnya .gov di AS, .gov.au di Australia). Pencarian lanjutan Google memungkinkan Anda mencari ini secara khusus dengan menyediakan kotak untuk mengetik situs web, tetapi Anda hanya perlu memberikan akhiran.
Jika Anda menemukan suatu materi tetapi untuk mendapatkan salinannya memerlukan pembayaran, coba cari materi tersebut melalui Pencarian Lanjutan. (Beberapa penulis juga memposting penelitian mereka di situs lain yang dapat diakses secara gratis.)
Google Cendekia (Google Scholar)
Google Cendekia adalah mesin pencari khusus yang hanya menelusuri sumber akademik yang sah. Tautan membuka jendela baru: scholar.google.com.
Basis data jurnal lain apa yang akan Anda gunakan?
Anda mungkin dapat menemukan cukup banyak informasi pada basis data dan repositori gratis, seperti ERIC, Directory of Open Access Journals (DOAJ), Core, JSTOR, Researchgate, dan Academia. Namun, banyak jurnal “gratis” memiliki batasan pada konten gratis. Misalnya, mereka mungkin hanya mengizinkan akses elektronik gratis ke abstrak atau ke edisi yang lebih lama. Jika kontennya tidak gratis, mereka biasanya mengenakan biaya untuk mengunduh salinan lunak dalam bentuk .pdf, dan selalu mengenakan biaya untuk salinan cetak. Jika materi tersebut secara langsung relevan dengan topik Anda, Anda mungkin perlu membayar untuk salinannya atau meminta pustakawan Anda untuk mendapatkannya bagi Anda.
Banyak institusi memperoleh akses melalui sistem daring seperti LIRN dan EBSCO. Sistem ini menyediakan akses ke sumber daya yang tidak gratis. Biasanya, institusi mahasiswa membayar biaya langganan sehingga mahasiswanya memiliki akses tanpa membayar biaya tambahan.
Repositori buku
Internet hanya memiliki satu repositori buku berhak cipta yang masih berlaku: Google Books. Layanan ini gratis digunakan, tetapi catatan untuk sebuah buku biasanya hanya menampilkan sejumlah halaman terbatas. Internet juga memiliki banyak repositori buku lama dan materi yang hak ciptanya telah habis, tetapi umumnya tidak akan banyak membantu peneliti yang membutuhkan informasi terkini.
Repositori disertasi
Internet memiliki banyak repositori disertasi dan disertasi tersebut dapat diunduh secara gratis meskipun biasanya dilindungi hak cipta. Banyak universitas memiliki repositori mereka sendiri, tetapi mesin pencari adalah satu-satunya cara untuk menemukannya di situs web universitas. Repositori ini terkadang juga memuat penelitian staf akademik universitas.
Cara mesin pencari menampilkan hasil
Banyak pencarian internet menghasilkan ribuan temuan. Untuk membuat waktu membaca Anda efisien, perhatikan bahwa banyak mesin pencari mencantumkan makalah dalam urutan tertentu:
Dalam mesin pencari komersial, item yang berada di bagian paling atas daftar hanyalah iklan. Abaikan mereka.
Kelompok berikutnya dalam mesin pencari komersial adalah hasil yang dibayar agar berada lebih tinggi dalam daftar. Hasil ini mungkin berguna.
Kelompok berikutnya adalah yang paling bernilai; mereka mewakili semua atau sebagian besar kata kunci Anda.
Item dalam kelompok berikutnya setelah itu jauh lebih kurang bernilai; mereka mewakili lebih sedikit kata kunci. Anda dapat dengan cepat memeriksa judul-judulnya, karena Anda mungkin menemukan beberapa yang berguna.
Kelompok terakhir mewakili lebih sedikit kata kunci Anda, dan keterkaitannya dengan topik Anda menjadi semakin tidak langsung. Item dalam kelompok ini mungkin tidak berguna.
Mencari
Berikut cara memilih hanya makalah yang paling relevan:
Berdasarkan apa yang sudah Anda ketahui tentang topik atau bidang minat Anda sejauh ini, pilih 5 atau 6 kata kunci yang mewakilinya.
Buka mesin pencari Anda (misalnya Google Scholar atau Core) dan ketikkan kata kunci tersebut. Tekan enter. Mesin pencari akan memberikan daftar judul artikel, tetapi Anda perlu menyaringnya sehingga hanya tersisa makalah yang relevan dan membantu.
Lihatlah topik-topik tersebut dan temukan judul artikel yang menarik bagi Anda. Judul biasanya merepresentasikan isi topik dengan sangat baik, sehingga judul akan memberi Anda gambaran yang baik tentang keseluruhan artikel. Anda mungkin menemukan bahwa beberapa judul tidak relevan dengan topik Anda. Fokuslah hanya pada makalah yang judulnya terdengar serupa atau terkait dengan topik Anda. Ini berarti Anda dapat mengabaikan makalah yang tidak relevan.
Klik artikel yang paling Anda sukai.
Baca abstraknya terlebih dahulu. Abstrak adalah ringkasan yang ditempatkan di awal setiap artikel, dan akan memberi tahu Anda lebih lanjut tentang isi makalah tersebut.
Jika abstrak menunjukkan bahwa makalah tersebut berguna, bacalah pendahuluan lalu bagian temuan dan kesimpulan. Jika semuanya baik, maka Anda memiliki sebuah sumber. Anda juga sebaiknya membaca cepat bagian lain dari artikel; biasanya artikel memiliki serangkaian judul bagian yang merepresentasikan kerangkanya.
Jika makalah tersebut tidak relevan dengan tujuan Anda, jangan buang waktu untuknya, meskipun menarik. Segeralah lanjutkan.
Jika makalah tersebut mungkin relevan, simpan catatannya agar Anda dapat menemukannya kembali. Unduh salinannya jika hak cipta mengizinkan, meskipun saat ini belum berguna.
Jika makalah tersebut relevan:
Unduh salinannya jika hak cipta mengizinkan.
Tentukan secara tepat bagaimana makalah tersebut relevan, yaitu dengan aspek spesifik mana dari tugas Anda yang berkaitan.
Bacalah seluruh artikel dengan cermat dan buat catatan tentang pemikiran serta komentar Anda dalam kalimat lengkap, sehingga Anda akan memahaminya di kemudian hari. (Anda tidak ingin kembali ke catatan tersebut nanti dan berpikir “Apa maksud saya dengan ini?”) Jika Anda membuat catatan di secarik kertas, masukkan catatan tersebut ke dalam dokumen pengolah kata Anda. Mungkin sebagian besar waktu Anda seharusnya dihabiskan untuk memikirkan hal-hal penting yang relevan dengan topik Anda, bukan pada prosedur mekanis pencarian.
Masukkan rincian bibliografis ke dalam dokumen pengolah kata Anda. Hal ini sering kali hanya berupa salin dan tempel karena banyak jurnal telah menyiapkannya.
Periksa asumsi-asumsinya. Apakah Anda ingin membuat asumsi yang sama?
Periksa rujukan ke publikasi lain; Anda mungkin mendapatkan petunjuk yang baik.
Periksa metodologi, yang seharusnya dijelaskan dengan cukup rinci sehingga orang lain dapat mereplikasinya. Hal ini sangat berguna ketika peneliti telah menyesuaikan metodologi untuk seperangkat kondisi tertentu.
Ambil inisiatif
Ambil inisiatif melampaui pencarian sederhana. Sebagai contoh:
Coba lagi dengan kata kunci yang berbeda, dan kata kunci yang sama dalam urutan yang berbeda. Pencarian Anda sejauh ini juga mungkin menunjukkan kata kunci atau konsep lain.
Coba pencarian lanjutan dengan kata kunci yang berbeda, kombinasi kata pencarian yang berbeda, dan kriteria pemilihan yang berbeda.
Baca tinjauan pustaka, dan carilah hal-hal berikut:
Makalah lain apa yang secara khusus relevan dengan topik Anda? Daftar pustaka akan memberi Anda informasi untuk menemukannya dengan mudah. Referensi dalam artikel yang paling membantu akan memberi Anda judul-judul spesifik lain untuk dicari dan cukup informasi untuk menemukannya.
Makalah mana yang merupakan karya penentu (watershed papers) tentang topik tersebut yang sering dikutip berulang kali? Daftar pustaka akan memberi Anda informasi untuk menemukannya dengan mudah.
Anda juga mungkin memperhatikan bahwa beberapa nama sering muncul berkali-kali dan sering dikutip sebagai pemimpin di bidang tersebut. Cari juga karya mereka.
Lihat di berbagai tempat. Telusuri basis data yang relevan di internet, bukan hanya internet itu sendiri. (Biasanya merupakan kesalahan untuk berpikir bahwa satu mesin pencari akan mencakup semuanya.)
Ikuti jaringan tautan.
Lakukan pencarian lanjutan terhadap materi yang disebutkan di situs web.
Tindak lanjuti petunjuk tentang konsep yang tampak membantu dengan melakukan pencarian tambahan tentangnya. Jika ternyata membantu, sertakan dalam bibliografi beranotasi Anda. Beberapa petunjuk tidak akan membantu, tetapi hal itu tidak dapat dihindari.
Cari di Wikipedia. Jangan gunakan artikel Wikipedia tersebut, tetapi lihat catatan kaki untuk referensi. Catatan kaki tersebut sering kali memiliki tautan langsung ke sumber aslinya.
Ketika Anda merasa telah selesai, pastikan bahwa Anda telah mencakup semua situs web lokal utama, semua situs yang direkomendasikan oleh institusi, dan sampel representatif dari situs web internasional.
CC BY-NC-ND
This work is released under a CC BY-NC-ND license, which means that you are free to do with it as you please as long as you (1) properly attribute it, (2) do not use it for commercial gain, and (3) do not create derivative works.
CC BY-NC-ND