Writing the Discussion Section of a Journal Article 
Menulis Bagian Pembahasan dalam Artikel Jurnal 
Collated and edited by Ross Woods, 2026
The purpose of the discussion section is to explain what your findings mean. The main task is to compare your findings with other related research and explain how your study adds to existing knowledge.
The discussion is not a second results section, so do not simply repeat your findings. Instead, explain how they fit into what researchers already know. A good discussion answers questions such as:
- What do these findings mean?
- Why did these findings occur?
- How do these findings compare with previous research?
- What new understanding does this study contribute?
- What are the practical or theoretical implications?
What is "other related research"?
This expression often confuses beginning researchers. Related research does not mean research that is exactly the same as yours. Instead, it means any previous study that helps explain, support, challenge, or place your findings into context. Related studies might have:
- a different research question
- different participants
- a different country
- a different educational level
- a different research method
- a different theoretical perspective
They are still related if they investigate ideas that help explain your findings. For example, suppose your study examines online learning among theology students in Indonesia. Related research might include studies of:
- online learning in universities generally
- online learning in other countries
- student motivation
- digital literacy
- teacher support
- online interaction
- technology acceptance
- distance education
None of these studies is an exact repetition of your research, yet all may help explain your findings. Think of related research as research that helps you understand your findings, not research that exactly copies your study.
Compare each major finding
Most discussion sections are organized around the major findings or themes rather than around the literature. A common pattern is:
- State the finding.
- Compare it with previous research.
- Explain similarities or differences.
- Explain why the finding matters.
For example, “Participants initially lacked confidence using online learning. Previous research has also reported low confidence among students beginning online courses. This suggests that uncertainty is common during the early stages of online learning. However, unlike several previous studies, participants in this study quickly developed confidence after receiving peer support. This may reflect the collaborative learning culture within the institution.”
Possible relationships with previous research
Your findings may:
- agree with previous research
- partly agree with previous research
- extend previous research
- contradict previous research
- explain previous inconsistent findings
- identify a new situation
- apply previous findings in a new context
All of these are valuable contributions. Research rarely contributes something completely new. More often it improves, refines, or extends existing knowledge.
If your findings agree
Agreement strengthens confidence that the findings are reliable. For example: “These findings are consistent with previous studies that reported the importance of teacher feedback in maintaining student motivation.”
If your findings disagree
Disagreement does not mean your research is wrong. Instead, ask why the findings differ. Unexpected findings often make the most interesting discussion. Possible explanations include:
- different participants
- different culture
- different educational system
- different research methods
- different time period
- different technology
- different learning environment
Explain why differences exist
Do not simply write “My findings disagree with Smith (2022).” Instead explain why, for example:
One possible explanation is that the participants in the present study had received extensive technical training before beginning their online courses, whereas participants in Smith's study had not.
Avoid simply listing studies
This is weak:
Smith found...
Jones found...
Brown found...
Instead, compare them with your own findings.
Better:
The present findings support those of Smith and Jones, who also reported that peer support increased student confidence. However, unlike Brown, participants in the present study rarely mentioned technical difficulties as a major obstacle.
The discussion should revolve around your findings, not around summaries of other people's research.
Keep returning to the research question
Every paragraph should help answer the research question. Ask yourself:
- Does this comparison help explain my findings?
- Does it help answer the research question?
- If not, should it be included?
Practical implications
Many journals also expect researchers to explain why the findings matter. Ask:
- What should teachers do differently?
- What should managers change?
- What should policymakers consider?
- What should future researchers investigate?
These implications should follow naturally from the findings rather than introducing entirely new ideas.
Common mistakes
Avoid these common problems:
- Repeating the findings without discussing them.
- Summarizing previous studies without comparing them with your findings.
- Looking only for studies that agree with your findings.
- Ignoring contradictory evidence.
- Claiming your findings are completely unique without evidence.
- Comparing every minor finding with the literature instead of focusing on the major themes.
- Believing that "related research" means an identical study.
A simple discussion structure
For each major theme:
- Restate the finding briefly.
- Compare it with related research.
- Explain similarities and differences.
- Suggest reasons for the findings.
- Explain why the finding matters.
- Link naturally to the next finding.
Final check
Before submitting the article, ask:
- Have I explained what the findings mean?
- Have I compared each major finding with related research?
- Have I explained similarities and differences?
- Have I answered the research question?
- Have I explained why the findings matter?
- Does the discussion add interpretation rather than simply repeating the results?
If the answer to these questions is yes, the discussion section is probably ready.
Tujuan bagian pembahasan adalah menjelaskan makna dari temuan penelitian Anda. Tugas utamanya adalah membandingkan temuan Anda dengan penelitian lain yang relevan dan menjelaskan bagaimana penelitian Anda menambah pengetahuan yang sudah ada.
Pembahasan bukanlah bagian hasil yang kedua, jadi jangan hanya mengulangi temuan Anda. Sebaliknya, jelaskan bagaimana temuan tersebut berkaitan dengan apa yang sudah diketahui oleh para peneliti. Pembahasan yang baik menjawab pertanyaan-pertanyaan seperti:
- Apa arti temuan-temuan ini?
- Mengapa temuan-temuan ini terjadi?
- Bagaimana temuan-temuan ini dibandingkan dengan penelitian sebelumnya?
- Pemahaman baru apa yang diberikan oleh penelitian ini?
- Apa implikasi praktis atau teoretisnya?
Apa yang dimaksud dengan "penelitian lain yang relevan"?
Ungkapan ini sering membingungkan peneliti pemula. Penelitian yang relevan tidak berarti penelitian yang persis sama dengan penelitian Anda. Sebaliknya, penelitian yang relevan adalah penelitian sebelumnya yang membantu menjelaskan, mendukung, menantang, atau menempatkan temuan Anda dalam konteks. Penelitian yang relevan mungkin memiliki:
- pertanyaan penelitian yang berbeda
- partisipan yang berbeda
- negara yang berbeda
- jenjang pendidikan yang berbeda
- metode penelitian yang berbeda
- perspektif teoretis yang berbeda
Penelitian tersebut tetap relevan jika mengkaji gagasan-gagasan yang membantu menjelaskan temuan Anda. Sebagai contoh, misalkan penelitian Anda mengkaji pembelajaran daring di kalangan mahasiswa teologi di Indonesia. Penelitian yang relevan dapat mencakup penelitian tentang:
- pembelajaran daring di perguruan tinggi secara umum
- pembelajaran daring di negara lain
- motivasi mahasiswa
- literasi digital
- dukungan dosen
- interaksi daring
- penerimaan teknologi
- pendidikan jarak jauh
Tidak satu pun dari penelitian tersebut merupakan pengulangan yang persis sama dengan penelitian Anda, tetapi semuanya dapat membantu menjelaskan temuan Anda. Pikirkan penelitian yang relevan sebagai penelitian yang membantu Anda memahami temuan Anda, bukan penelitian yang persis meniru penelitian Anda.
Bandingkan setiap temuan utama
Sebagian besar bagian pembahasan disusun berdasarkan temuan atau tema utama, bukan berdasarkan literatur. Pola yang umum adalah:
- Nyatakan temuannya.
- Bandingkan dengan penelitian sebelumnya.
- Jelaskan persamaan atau perbedaannya.
- Jelaskan mengapa temuan tersebut penting.
Sebagai contoh, “Pada awalnya, para partisipan kurang percaya diri dalam menggunakan pembelajaran daring. Penelitian sebelumnya juga melaporkan rendahnya kepercayaan diri di kalangan mahasiswa yang baru memulai perkuliahan daring. Hal ini menunjukkan bahwa ketidakpastian merupakan hal yang umum pada tahap awal pembelajaran daring. Namun, berbeda dengan beberapa penelitian sebelumnya, partisipan dalam penelitian ini dengan cepat menjadi lebih percaya diri setelah menerima dukungan dari teman sebaya. Hal ini mungkin mencerminkan budaya pembelajaran kolaboratif di dalam institusi tersebut.”
Kemungkinan hubungan dengan penelitian sebelumnya
Temuan Anda mungkin:
- sejalan dengan penelitian sebelumnya
- sebagian sejalan dengan penelitian sebelumnya
- memperluas penelitian sebelumnya
- bertentangan dengan penelitian sebelumnya
- menjelaskan temuan-temuan sebelumnya yang tidak konsisten
- mengidentifikasi situasi baru
- menerapkan temuan sebelumnya dalam konteks baru
Semua hal tersebut merupakan kontribusi yang berharga. Penelitian jarang menghasilkan sesuatu yang sepenuhnya baru. Lebih sering, penelitian memperbaiki, menyempurnakan, atau memperluas pengetahuan yang sudah ada.
Jika temuan Anda sejalan
Keselarasan memperkuat keyakinan bahwa temuan tersebut dapat dipercaya. Sebagai contoh: “Temuan ini sejalan dengan penelitian sebelumnya yang melaporkan pentingnya umpan balik dosen dalam mempertahankan motivasi mahasiswa.”
Jika temuan Anda berbeda
Perbedaan tidak berarti bahwa penelitian Anda salah. Sebaliknya, tanyakan mengapa temuannya berbeda. Temuan yang tidak terduga sering kali menghasilkan pembahasan yang paling menarik. Beberapa kemungkinan penjelasannya meliputi:
- partisipan yang berbeda
- budaya yang berbeda
- sistem pendidikan yang berbeda
- metode penelitian yang berbeda
- periode waktu yang berbeda
- teknologi yang berbeda
- lingkungan belajar yang berbeda
Jelaskan mengapa terdapat perbedaan
Jangan hanya menulis “Temuan saya berbeda dengan Smith (2022).” Sebaliknya, jelaskan alasannya, misalnya:
Salah satu kemungkinan penjelasannya adalah bahwa partisipan dalam penelitian ini telah menerima pelatihan teknis yang ekstensif sebelum memulai perkuliahan daring, sedangkan partisipan dalam penelitian Smith belum menerima pelatihan tersebut.
Hindari sekadar membuat daftar penelitian
Contoh berikut kurang baik:
Smith menemukan...
Jones menemukan...
Brown menemukan...
Sebaliknya, bandingkan penelitian tersebut dengan temuan Anda sendiri.
Lebih baik:
Temuan penelitian ini mendukung temuan Smith dan Jones, yang juga melaporkan bahwa dukungan teman sebaya meningkatkan kepercayaan diri mahasiswa. Namun, berbeda dengan Brown, partisipan dalam penelitian ini jarang menyebutkan kesulitan teknis sebagai hambatan utama.
Pembahasan harus berpusat pada temuan Anda, bukan pada rangkuman penelitian orang lain.
Selalu kembali pada pertanyaan penelitian
Setiap paragraf harus membantu menjawab pertanyaan penelitian. Tanyakan kepada diri Anda:
- Apakah perbandingan ini membantu menjelaskan temuan saya?
- Apakah perbandingan ini membantu menjawab pertanyaan penelitian?
- Jika tidak, apakah perlu dimasukkan?
Implikasi praktis
Banyak jurnal juga mengharapkan peneliti untuk menjelaskan mengapa temuan tersebut penting. Tanyakan:
- Apa yang sebaiknya dilakukan secara berbeda oleh dosen?
- Apa yang sebaiknya diubah oleh para pengelola?
- Apa yang sebaiknya dipertimbangkan oleh pembuat kebijakan?
- Apa yang sebaiknya diteliti oleh peneliti selanjutnya?
Implikasi tersebut harus muncul secara wajar dari temuan penelitian, bukan memperkenalkan gagasan yang sama sekali baru.
Kesalahan umum
Hindari masalah-masalah umum berikut:
- Mengulangi temuan tanpa membahasnya.
- Merangkum penelitian sebelumnya tanpa membandingkannya dengan temuan Anda.
- Hanya mencari penelitian yang sejalan dengan temuan Anda.
- Mengabaikan bukti yang bertentangan.
- Mengklaim bahwa temuan Anda sepenuhnya unik tanpa bukti.
- Membandingkan setiap temuan kecil dengan literatur, alih-alih berfokus pada tema-tema utama.
- Menganggap bahwa "penelitian yang relevan" berarti penelitian yang identik.
Struktur pembahasan yang sederhana
Untuk setiap tema utama:
- Nyatakan kembali temuan secara singkat.
- Bandingkan dengan penelitian yang relevan.
- Jelaskan persamaan dan perbedaannya.
- Kemukakan kemungkinan alasan atas temuan tersebut.
- Jelaskan mengapa temuan tersebut penting.
- Hubungkan secara alami dengan temuan berikutnya.
Pemeriksaan akhir
Sebelum mengirimkan artikel, tanyakan:
- Apakah saya sudah menjelaskan apa arti temuan tersebut?
- Apakah saya sudah membandingkan setiap temuan utama dengan penelitian yang relevan?
- Apakah saya sudah menjelaskan persamaan dan perbedaannya?
- Apakah saya sudah menjawab pertanyaan penelitian?
- Apakah saya sudah menjelaskan mengapa temuan tersebut penting?
- Apakah pembahasan memberikan interpretasi, bukan sekadar mengulangi hasil penelitian?
Jika jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut adalah ya, bagian pembahasan kemungkinan sudah siap.
CC BY-NC-ND
This work is released under a CC BY-NC-ND license, which means that you are free to do with it as you please as long as you (1) properly attribute it, (2) do not use it for commercial gain, and (3) do not create derivative works. Link
Disclaimer: Artificial Intelligence (AI) was used in some parts of this book. If AI plagiarized your content, contact the author with evidence to initiate changes.